By Gary W. Small, M.D.*
加州大學洛杉磯分校老化研究中心

認知衰退的風險會隨著年齡老化而增加。在65歲以上的人口中,大約會有40%具有和年齡老化相關的記憶損害問題,包括自我認知的記憶喪失,以及在標 準化的記憶測試分數當中,顯示比年輕成人較低的客觀記憶表現。長期而言,這類輕微且與年齡相關的記憶改變是相對穩定的。比較之下,具有輕微認知損害的病 患,例如在影響日常生活行動下出現較嚴重的認知衰退現象者,存在著每年約會以15%的程度惡化而形成阿茲海默症的風險。

MacArthur研究在對成功的老化過程中顯示,特定的生活習慣與人們老化時的健康和活力有關。對一般個人而言,這類非基因性的因素對認知與生理 健康的正面影響會高於基因性因素。流行病學、實驗室和臨床研究都顯示幾項生活習慣可能有助於維持大腦健康和降低失智症風險,包括心智和身體活動、飲食、及 對壓力刺激的反應。這些因素和其他生活習慣不只與較佳的健康狀態有關,同時也能幫助延長壽命。

有鑒於這些觀察的結果,加州大學洛杉磯分校的研究小組決定以有輕微年齡相關記憶問題的族群進行14天健康長壽生活計劃研究,進而了解是否會造成認知 和大腦新陳代謝之影響。17位沒有失智症,年齡介於35-69歲間 (平均數為53歲),自認為已具有輕微的記憶衰退問題,但基準記憶表現測試是正常的受試者進行隨機分組:

1. 實驗組 (N=8):這個計劃結合大腦健康飲食計劃、放鬆的運動、心肺功能訓練和心智練習 (益智遊戲和語言記憶訓練技巧),或

2. 控制組 (N=9):一般的生活例行程序。


實驗組的計劃包含心肺功能訓練,像是每天練習快走。每日簡短的放鬆運動也用來幫助降低壓力,讓受試者集中注意力。建議的購物清單和菜單則指引受試者 遵守健康的飲食習慣,包括每天進食五餐 (早餐、午餐、晚餐、上午點心和下午點心),強調具有抗氧化的蔬果、omega-3脂肪酸和低昇醣指數的碳水化合物。記憶訓練則有「注意、想像、連結」的 人名記憶技巧和其他實用的策略。

實驗前後的測量包括記憶能力的自我評估、認知表現的客觀測試,以及透過[氟-18] 去氧葡萄糖(FDG)正子斷層掃描 (PET)的方式來判定區域性的大腦新陳代謝情形。

我們的研究結果顯示實驗組客觀上表現出較佳的言語流暢性。除此之外,其正子斷層掃描(FDG-PET)的結果也顯示左背側前額葉的活動減少5%。控制組在任何測量方式上則沒有顯著的改變。

這些研究結果顯示結合心智和身體的運動、減輕壓力和健康飲食的短期健康生活計劃有助於改善認知功能和大腦的新陳代謝。左背側前額葉活動的減少,可提 升與工作記憶相關的大腦區域認知效率。過去的研究顯示維持短暫資訊的工作記憶是需要完整的背側前額葉。左半腦所觀察到的顯著改變也與計劃的記憶訓練活動中 所強調的語言部份是一致。除此之外,在實驗組觀察到有關語言流暢度的改善和左背側前額葉新陳代謝的顯著改變,均與之前顯示之語言流暢度與該大腦區域的啟動 相關研究的結果是一致。未來的縱向研究將可判定此類綜合實驗的長期效應。



* Small博士的姓名和職銜僅供識別之用,並不代表對特定產品或服務之背書。Small博士為賀寶芙營養研究中心有給職的編輯委員會成員。

[參考文獻]
1. Small GW. What we need to know about age related memory loss. British Medical Journal 2002;324:1502-1505
2. Small G, Vorgan G. The Memory Prescription: Dr. Gary Small’s 14-Day Plan to Keep Your Brain and Body Young. Hyperion, New York, 2004.
3. Small GW, Silverman DHS, Siddarth P, Ercoli LM, Miller KJ, Wright BC, Bookheimer SY, Barrio JR, Phelps ME. Effects of a 14-day healthy longevity lifestyle program on cognition and brain function. American Journal of Geriatric Psychiatry 2006;14:538-545.
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