台灣人的生育率已經全世界倒數第一位，使得政府單位不得為這低生育率對未來可能造成的影響而傷腦筋，當然解決的最好方法就是提高生育率，但是如何提高？就必須從許多方面來著手，使得人民願意生孩子。
『孩子-是我們最好的傳家寶』而母親是世界上最辛苦的職業，在懷孕的過程中會出現許多生理及心理上的變化。
上圖為懷孕時期身體內的激素對於睡眠產生的一些影響，從上圖可以看到光及褪黑激素影響了生理時鐘，而對腦內幾個掌控清醒與睡眠的區域產生影響。例如：腦幹的網狀結構掌管了清醒、前腦掌管非快速動眼期、橋腦掌管快速動眼期等等。懷孕時一些生理的變化會影響到睡眠的結構，譬如：子宮收縮、胎動、腹部疼痛、頻尿、腰痛、腳抽筋、胃食道逆流，造成睡眠的清醒或微覺醒。黃體激素、促黃體激素的分泌會促進非快速動眼期；雌激素、皮質素則會降低快速動眼期；而泌乳激素會促進快速及非快速動眼期。
而懷孕可分為前中後期，在這三個時期其主觀的主訴及客觀的檢查數據可以看到一些差別，如下表所示：
褪黑激素(melatonin) 在1958 年時由lerner 及其團隊分離同時定義其化學結構是為Nacetyl-5-methoxytryptamine。1974 年Axelrod研究顯示松果體細胞內有合成褪黑激素所必須之酵素。雖然褪黑激素會在許多的組織合成出，包含視網膜、皮膚及腸，但是循環中的褪黑激素幾乎全由松果體所衍生出來的，因為他在松果體內無儲存的地方。因此在體內的褪黑激素會很快的由肝臟代謝或由尿液排出。
褪黑激素和日夜節律調節、睡眠、體溫、性別成熟、免疫功能、抗氧化機制、情緒、心臟血管功能都有關聯，儘管其功能很多但是他和日夜節律之間是目前被研究出不管在人類或是動物上都是最多的。研究顯示其分泌主要都是出現在夜晚，和人類睡眠的調節有很大的關係，大約會在平常入睡的前兩個小時開始分泌，睡眠習慣正常者約在凌晨2:00~3:00 時其血中濃度最高。
老化對於人類的睡眠會有很大的影響，包含睡眠深度及連續性都會受到影響。有幾個研究顯示，超過1/3 的老人有較難維持睡眠的情況。老人家常抱怨的睡眠困擾包含：入睡時間變長、睡眠當中醒來的頻率增加、睡眠時間無法固定、以及睡眠不穩定等等的情況，而老年人的睡眠在性別上也是有差異的。亦有研究顯示女性有較長的快速動眼期潛伏期，且快速動眼期出現頻率相較於同年齡的男性多。女性抱怨有睡眠困擾的比例是高於男性的。
在一些研究顯示老年人的睡眠困擾和褪黑激素分泌缺乏有關，褪黑激素的分泌和年齡之間有很大的關係。由上圖顯示老年人分泌的量大約只有年輕人的一半，也可藉此說明為何老年人的睡眠能力無法像年輕人一樣的好。同時也有一些研究顯示褪黑激素對於改善老年人的生活品質是有益的，可能的原因為褪黑激素對於睡眠有調節生理的功能，且分泌量會隨年齡增加而減少的關係做連結。
過去五年的研究調查中，發現上班族的睡眠時間每天小於六小時的族群增加了7%；而每天睡超過7 小時的族群則減少了9%之多。從數據顯示，上班族的睡眠時間變短了，而晚上的睡眠時間變短，可能會導致日間的精神不佳、犯錯的機會提高、還有一些意外的產 生，即使在晚上有正常的睡眠，下午的時段（約下午2:00 左右）也會有警覺度及專注力降低且在工作時比較容易犯錯的情況產生，因此尋求解決夜間睡眠不足帶來問題的方法是很重要的。
最 近的研究提到在午休30分鐘可以大約等於夜間睡4~5小時的睡眠，這個實驗是透過讓受試者在白天或是午後睡上30 分鐘研究出的數據。但是這個方法可能無法適用於所有的上班族，因其工作的排程並不一定可以配合，在SLEEP 期刊中見到一個有趣的實驗，作者於先前的實驗提出假設，午餐後的休息是最適合上班族的一個小睡時間，並且發現午餐後小睡15 分鐘和午餐後沒有午睡以及睡45 分鐘做比較，小睡15 分鐘者下午的警覺度及專注力較佳。但前提是受試者都是在晚上有正常睡眠者，而對於夜間睡眠不足的族群並沒有進一步研究，於是作者進一步做了以下的實驗。
讓夜間睡眠不足的受試者，在午餐後小睡15 分鐘，利用客觀的儀器及問卷測出其小睡後的警覺度及專注力上的差異。從下圖可以看到有小睡15 分鐘及沒有小睡的族群，其主觀的嗜睡程度在小睡後30 分鍾及3.5 小時後明顯優於沒有小睡的族群。
從運用電腦測驗受試者之精神及專注力的測驗中也可以看到有小睡的族群其結果相對較沒有小睡的族群好。從作者的其他實驗數據裡可以看到，午餐後的小睡可以減輕晚上睡眠不足所造成的一些白天的不良情況，但是並不是可以完全的解決。
網賺資訊 (15)
